История псовой охоты насчитывает много веков и даже тысячелетий. Изображения собак, помогающих людям в поимке зверя, встречаются в наскальной живописи бронзового века, египетских фресках и гробницах царей Малой Азии. Северные народы использовали четвероногих питомцев в добыче пушнины, охоте на птиц, лосей, медведей.
Со временем появились породы, в которых культивировались качества, необходимые для охоты в определенных условиях — в степи и тайге, у водоемов и в норах, в стае и в тандеме с хозяином.
Хотя современных охотничьих собак все чаще заводят как компаньонов, их физические качества и характер во многом остались неизменными. В них по-прежнему доминируют инстинкты, они выносливы и сильны, нуждаются в движении. Многие питомцы обладают прекрасным нюхом и могут убежать от хозяина, увлекшись интересным запахом. Эти псы удивительно азартны и при этом ориентированы на человека — им очень важно радовать хозяина успешным выполнением команд.
Разновидности охотничьих собак
Охотничьи породы собак принято делить на подгруппы в зависимости от их «профессиональных» качеств. Вот одна из распространенных классификаций:
Лайки. Эти собаки наиболее близки к общему собачьему предку — волку. Они бесстрашны, независимы, хорошо переносят холод и голод. В работе они должны найти зверя, загнать его самостоятельно или удерживать на месте до появления хозяина.
Борзые. Длинноногие красавцы не знают усталости и способны развивать скорость до 60 км/ч. С ними охотятся без огнестрельного оружия, на равнинах и хорошо просматриваемых участках.
Легавые. В зарослях болотного камыша и у водоемов легавым нет равных. Их задача – найти птицу и оповестить хозяина специальной стойкой. Это уравновешенные животные, которые не спугнут дичь неосторожным шумом и будут терпеливо ждать сигнала хозяина.
Норные. Компактные собаки-охотники ловят барсуков, лис, енотов прямо в норах, либо выгоняют их на поверхность. Представители норных пород отличаются прекрасным обонянием, бесстрашием, проворством и самостоятельностью.
Гончие. Задача гончих — найти след и следовать за зверем, пока он не устанет, оповещая хозяина лаем. Среди их достоинств можно выделить отличное чутье, громкий голос, дисциплинированность и выносливость. Часто гончие работают в стае, а потому хорошо ладят с другими псами.