Английские истоки породы
Появление американского стаффордширского терьера связано с английскими собаками, участвовавшими в боях с быками и крупными животными. В Средние века такие схватки были распространённым развлечением, и в них использовали мощных, но малоподвижных бульдогов и мастифов. Чтобы повысить реакцию и манёвренность собак, селекционеры начали скрещивать их с энергичными и сообразительными терьерами. Это привело к появлению бультерьеров — предков амстаффов.
Перенос породы в США
После запрета боёв в Англии интерес к этому виду деятельности переместился за океан. Английские переселенцы привезли собак в Соединённые Штаты, где породу продолжили совершенствовать. Американские кинологи делали акцент на физической силе, устойчивости и рабочем потенциале, но постепенно начали уделять внимание и характеру, стремясь получить собаку, пригодную для проживания рядом с человеком.
Формирование нового направления
К концу XIX века общественное мнение по отношению к собачьим боям изменилось, и заводчики всё чаще работали над получением уравновешенной, надёжной собаки-компаньона. В 1936 году породу официально зарегистрировали как стаффордширский терьер. Это стало разделением будущих направлений развития — рабочее и компаньонское.
Развитие американской ветви
В 1971 году порода получила нынешнее название — американский стаффордширский терьер. Это отделило её от английских стаффордширских бультерьеров, обеспечив самостоятельный статус внутри международных организаций. С тех пор амстаффы окончательно превратились в собак, ориентированных прежде всего на взаимодействие с человеком, а не на участие в боевых состязаниях. Селекционеры продолжили закреплять темперамент, исключающий немотивированную агрессию, и улучшать экстерьер породы.