Мопсы – яркие представители азиатского типа. Большинство ученых сходятся во мнении, что их предки, похожие на пекинесов, были выведены в Китае более 3 тысяч лет назад. Собаки являлись символом богатства: жили в домах вельмож и даже имели собственных слуг и охрану.
С развитием торговых отношений со Старым светом мопсы попали во Францию (1553) и быстро распространились по всей Европе. Особую популярность порода завоевала в Британии и Нидерландах. Согласно известному преданию, мопс спас жизнь правителю Голландии Вильгельму III Оранскому, разбудив хозяина в момент нападения врага во времена войны за независимость от Испании. За что завоевал статус официальной собаки дома Оранских.
В 1864 году щенки мопса были презентованы королеве Виктории. Именно ей приписывают основную заслугу в развитии породы.
В 1884 году был организован первый Клуб любителей мопсов. В 1887 – вышел первый породный стандарт.
Примечательно, что ранее мопсы были только в одном окрасе – палевом. При этом отличались высокорослостью и вытянутой мордой. Однако во времена второй опиумной войны солдаты французской и английской армии завезли на запад черных мопсов, и внешний облик собак изменился.