Истоки породы
Рэгдоллы появились в США в середине XX века и стали результатом последовательной селекционной работы. Основой породы стала кошка по кличке Жозефина, предположительно имеющая корни персидской и ангорской пород. Её котята отличались мягкой полудлинной шерстью, крупным телосложением и необычной реакцией расслабления в руках человека. Именно эта особенность — сниженный мышечный тонус — дала название породе («ragdoll» переводится как «тряпичная кукла»).
Роль Энн Бейкер
Создательницей породы считается заводчица Энн Бейкер. Она активно продвигала необычных котят, выкупая потомство Жозефины и продолжая работу над породными качествами. Бейкер стремилась сохранить мягкость характера, крупный размер и спокойное поведение. Для расширения цветовой палитры она использовала вязки с бирманскими котами тёмных окрасов.
Однако деятельность Бейкер сопровождалась скандалами. Вместо регистрации породы в международных системах она создала собственную ассоциацию IRCA (International Ragdoll Cat Association). Заводчики должны были получать платное разрешение на разведение, что вызывало конфликты и юридические споры.
Мистификации и слухи
Чтобы привлечь внимание, Бейкер распространяла невероятные истории. Среди наиболее известных — легенда о том, что Жозефина подвергалась секретным экспериментам после автомобильной аварии, якобы выполняемым спецслужбами. Порой встречались даже версии об «инопланетном происхождении» рэгдоллов. Эти заявления не имели научных оснований, но создавали вокруг породы ореол таинственности.
Отделение заводчиков и признание породы
Несогласные с ограничениями IRCA заводчики вышли из организации и продолжили самостоятельное разведение, стремясь к официальному признанию породы. Судебные разбирательства продолжались многие годы, а рэгдоллы впервые получили возможность участвовать в международных выставках только в 2000 году.
Сегодня рэгдоллы признаны большинством фелинологических организаций, однако иногда судьи сталкиваются со сложностями в идентификации, так как отдельные представители породы визуально напоминают бирманских и балинезийских кошек.